从此前官方的公开表态上来看,目前正在进行舾装的“福建”号航母无疑是一艘常规动力航母。在国内不少期待核动力航母的军迷感到惋惜的同时,不少外国军事专家也开始对中国海军的第四艘航母展开了预测和讨论。美国军事专家布伦特·伊斯特伍德就专门刊文表示,核动力航母是中国海军的梦想,因此中国的第四艘航母必然会采用核动力装置。
布伦特·伊斯特伍德认为,中国海军的第三艘航母,也就是“福建”舰是目前中国海军最大也是最先进的航空母舰。对于中国海军来说,“福建”号航母的成功下水,意味着中国已经具备独立设计和建造大型弹射型航空母舰的能力。横亘在中国海军和核动力航母之间最大的障碍,就剩下航母用核动力装置了。
对于中国海军来说,核动力航母的加入,将极大提升中国海军航母部队的作战能力。首先,和“福建”舰、“辽宁”舰、“山东”舰这些常规动力航母相比,核动力航母对于后勤基地的依赖程度会更低。这也就意味着,中国海军可以在相关海域保持更长时间的航空母舰部署。比如在台海海域,这将极大提升中国海军对该海域的海空立体封锁能力。
最后,则是航母数量的问题。随着核动力航母的加入,中国海军将正式拥有四个航母战斗群。这也就意味着中国在任何时候,都可以拥有1艘航母在港维护,三艘航母出海执勤的能力。即使是有一艘航母出现问题不能执勤,中国海军至少也拥有一个双航母战斗群可以随时投入战斗,这将给美国海军带来更大的作战压力。
现在摆在美国海军面前的,除了中国海军的航母部队外,还有中国海军的055大型导弹驱逐舰。055大型导弹驱逐舰不仅能够为中国海军的航母战斗群提供足够的防空掩护,还能够独自行动,在美军航母战斗群的攻击范围之外抢先发动攻击。而在美国海军还在为退役哪些战舰、新建哪些战舰和美国国会争论不休的时候,中国海军还在不断扩充自己的实力。
笔者对于中国核动力航母的看法,和布伦特·伊斯特伍德还是有些不同。个人认为,中国核动力航母的开工时间应该会更早,完工时间会更晚。因为这毕竟是中国的第一艘核动力航母,所以不用着急赶时间,一切以保障性能水准为第一要务。同时,我们也没有必要等到航母核动力装置研制成功了才再开工建造航母,部分航母大型构件实际上可以提前建造,等到最后再进行总装就可以了。
配套装备方面,如果真的到本世纪30年代我们才会装备第一艘核动力航母,那么055估计都已经衍生出性能更强的055A了。当然,除了055A之外,052D系列应该也会出现新型号,更强的052E值得期待。在航母的反潜作战方面,除了054B型导弹护卫舰外,水下部分的新一代攻击核潜艇,实际上也很重要。
当然了,笔者还是更加期待,能够在2030年前就看到我国第一艘核动力航母的。
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